Es war ein Nachmittag der Gastgeschenke, Dankesworte und Herzlichkeit: Stadträtin Dr. Kerstin Weinbach hat 30 Kinder und Jugendliche im Alter zwischen 10 und 16 Jahren aus der slowenischen Partnerstadt Maribor im Historischen Rathaussaal empfangen.
"Marburg und Maribor haben einige Gemeinsamkeiten: Beide sind alte Städte, in denen die Märchen der Brüder Grimm erzählt werden", so die Stadträtin, die im Anschluss jedem Gast einen Marburger Froschkönig überreichte.
Seit 30 Jahren reisen zur Sommerferienzeit Schülerinnen und Schüler aus Maribor nach Marburg, um die Stadt kennenzulernen und neue Kontakte zu knüpfen. Während ihres Aufenthalts vom 8. bis 12. August werden sie vom Leitungsehepaar Ztanka und Bozidar Damjan und zwei weiteren Mitarbeiterinnen begleitet.
"Die Fahrt war lang, aber es hat sich gelohnt", begann ein slowenischer Junge seine kurze Rede auf Deutsch. Später wurde der gleiche Text auf Slowenisch und Englisch vorgetragen. Für den Empfang im Rathaus überlegten sich die 10- bis 16-Jährigen ein abwechslungsreiches Programm. So wurde aus dem offiziellen Anlass eine feierliche Zeremonie, gefüllt von musikalischen Einlagen, Erzählungen und kurzen Präsentationen.
Die jungen Gäste haben auf diese Weise von ihren Erlebnissen in der Universitätsstadt erzählt: eine Kanutour auf der Lahn, ein Besuch im AquaMar und im Botanischen Garten. Um sich mit der deutschen Sprache und Kultur vertrauter zu machen, nehmen die Kinder und Jugendlichen an drei Vormittagen an einem Sprachkurs im Haus der Jugend teil. Ebenfalls sind sie im Computerclub aktiv. Selbstverständlich darf auch eine Besichtigung des bekanntesten Marburger Wahrzeichens, das Landgrafenschloss, nicht fehlen.
Gefördert und unterstützt wird der Aufenthalt durch den Freundeskreis Marburg-Maribor um Koordinator Reinhold Drusel. Laut ihm kamen bisher bereits 600 Kinder und Jugendliche nach Marburg. So appellierte auch Stadträtin Weinbach zum Schluss: "Und kommt wieder!"
Im Rahmen der Städtepartnerschaft besteht seit 1985 eine kontinuierliche Zusammen¬arbeit zwischen dem Fachdienst Jugendförderung der Stadt Marburg und dem freien Träger der Jugendarbeit Zveza Prijateljev Mladine (ZPM) in Maribor. Die beiden Einrichtungen haben das Programm gemeinsam vorbereitet.
Die Kinder und Jugendlichen sind für die Dauer ihres Aufenthaltes in der Jugendherberge untergebracht. Im Anschluss an das Marburger Programm schließen sie ihre Reise mit einem Aufenthalt in Paris ab.
