© Beatrix Achinger, i.A.d. Stadt Marburg„Wir freuen uns sehr über Ihren Besuch in Deutschland und hoffen, dass Ihnen unsere Universitätsstadt Marburg dabei in besonderer Erinnerung bleiben wird. Bei uns hat das friedliche Zusammenleben aller Menschen, egal wie sie leben, wen sie lieben und welchem Glauben sie angehören, höchste Priorität. Diese Vielfalt, die Diskursfreude und der Zusammenhalt gehören zu unserer bunten, modernen und historischen Stadt“, begrüßte das Stadtoberhaupt OB Spies den Obersten Patriarchen im Historischen Saal des Rathauses, gemeinsam mit weiteren Vertreter*innen des Magistrats, der Kirchen und der Orientalischen Christengemeinde Marburg mit deren Vorsitzenden Ramzi Aljat.
Joseph I. wurde 1946 in Damaskus geboren und erhielt im Mai 1973 die Priesterweihe, im September 2001 die Bischofsweihe. Seit 2017 ist er der Oberste Patriarch von Antiochien und dem ganzen Orient, von Alexandrien und von Jerusalem und Oberhaupt der melkitischen griechisch-katholischen Kirche. Zudem ist er Geistlicher Protektor des "Militärischen und Hospitalischen Ordens des Heiligen Lazarus von Jerusalem" – kurz: des Lazarus-Ordens, eines christlich-ökumenischen Ritterordens. Der Patriarch ist zudem seit 2001 Präsident der syrischen Caritas (Commission Commune de Bienfaisance (CCB)) und leitet mit drei hauptamtlichen Mitgliedern mehr als 40 Projekte in Damaskus, Aleppo und Hassaké.
© Beatrix Achinger, i.A.d. Stadt Marburg„Wir sind in dieses Land gekommen und mit offenen Armen empfangen worden, um unseren Glauben zu leben und zu zeigen“, sagte Joseph I. bei seinem offiziellen Empfang im Historischen Rathaussaal. Als er während seiner Reise die großen, altehrwürdigen Kirchen sah, habe er diese fantastische Atmosphäre gespürt, „das spiegelt für uns den christlichen Glauben.“ Insbesondere bei seinem Besuch in der Orientalischen Christengemeinde Marburg sei der Respekt spürbar gewesen, den die im Jahr 2017 gegründete hiesige Gemeinde erfahre. „Ich habe sie gebeten, sich weiter um Integration zu bemühen und ihren Glauben anderen zugänglich zu machen. In erster Linie aber, ihn zu bewahren“, so Seine Seligkeit Joseph I.. Mit Blick in Richtung Oberbürgermeister Dr. Thomas Spies schloss er mit den Worten: „Ich bedanke mich bei Ihnen, dass unsere Gemeinde hier willkommen ist.“
Das Patriarchat ist ein altkirchliches Patriarchat mit dem historischen Zentrum in Antiochia am Orontes (Antiochien) und wurde laut Überlieferungen von Apostel Petrus gegründet. Seit Spaltung des Patriarchats beanspruchen drei Kirchen dessen Nachfolge. Aus historischen Gründen residiert keines dieser Kirchenoberhäupter noch in der Stadt Antiochien (heute Antalya, Türkei).
