Das Stadtparlament von Northampton ist das Town Council, welches jährlich die*den Bürgermeister*in (Mayor) wählt. Aktuelle ist Cllr. Rufia Ashraf die Bürgermeisterin Northamptons. Sie leitet die Parlamentssitzungen und repräsentiert die Stadt. Das Town Council hat 25 Mitglieder.
Die Stadt hat über 210.000 Einwohner (Zensus 2011: 212.069) und liegt 100 km nördlich von London. Die Stadt ist Industriestandort, auch Wohnstadt für London (Berufspendler), Einkaufszentrum für die Region und durch elf große Parkanlagen eine Stadt im Grünen.
Geschichte
Die Anfänge Northamptons liegen lange vor der Römerzeit: Eine Siedlung aus der Steinzeit wurde auf Hunsbury Hill gefunden. Vom 8. Jh. n. Chr. an wurde Northampton zu einem bedeutenden Zentrum des alten sächsischen Königreichs von Mercia. Später, zur Zeit der dänischen Eroberer entwickelte sich die Stadt zum Verwaltungsmittelpunkt.
Nach der Eroberung Englands durch die Normannen im Jahr 1066 erhielt Northampton nationale Bedeutung. Die strategische Lage der Stadt im Herzen von England - auf halben Wege zwischen den nördlichen und südlichen Kapitalen von York und Winchester - machte sie zu einem herausragenden Zentrum, um von dort aus England zu regieren.
Während dieser Periode befestigte Simon de Senlis, der erste Earl of Northampton, die Stadt mit starken Mauern und einer Burg. Die Burg wurde zum Treffpunkt für die Könige von England während der nächsten 300 Jahre.
Die Stadt war auch Zeugin großer Ereignisse in der englischen Geschichte wie etwa des Prozesses gegen Thomas Becket, den Erzbischof von Canterbury, in der Burg von Northampton 1164. Und eine der bedeutensten Schlachten während der Rosenkriege fand hier 1460 statt, wobei die Yorkisten König Heinrich IV. bei Delapre gefangen nahmen.
Während des englischen Bürgerkrieges von 1642-1645 unterstützte Northampton, das eine standhafte Stadt der Puritaner geworden war, das Parlament gegen den König.
Nach der Restaurierung der Monarchie 1660 befahl daher König Charles II., die Stadtmauern zu zerstören und die Burg zu schleifen.
Die Vernichtung des mittelalterlichen Northampton vollendete 1675 eine große Feuersbrunst, der 600 Gebäude im Stadtzentrum zum Opfer fielen. Beim Wiederaufbau erhielt Northampton einen großzügigeren Grundriß.
Ein anderer dramatischer Wandel in der Geschichte Northamptons vollzog sich im 19. Jh., als die industrielle Revolution und die neue Eisenbahn eine Ausweitung des alten Stiefel- und Schuhhandels in der Stadt brachte.
Kleine Schuhmacher, deren Vorfahren schon die Armee von König John, Heinrich VIII. und Oliver Cromwell ausgestattet hatten, wechselten nun über in neue Fabriken. Während der nun folgenden Periode rascher Ausdehnung wuchs Northampton von einer kleinen Landstadt mit wenigen tausend Einwohnern im Jahr 1800 zu einem Industriezentrum mit einer Bevölkerung von 87.000 im Jahr 1901.
1968 wurde Northampton von der Regierung zur "Neu-Stadt" deklariert mit der Folge: 20.000 neue Wohnungen, 40 Meilen neue Straßen, 18.000 neue Arbeitsplätze.
Wirtschaft
Seit der Industrialisierung gilt Northhampton als Industriestadt. Damals stand vor allem die Produktion von Schuhen und Lederwaren im Vordergrund, heute sind auch Dienstleistungsbetriebe und der Maschinenbau wichtige Industriezweige. Northampton ist ein bedeutendes regionales Geschäftszentrum, und Sitz für einige britische Spitzenunternehmen wie Avon Cosmetics Ltd., Nationwide Building Society, Barclaycard und Carlsberg Brewery UK.
Sehenswürdigkeiten
Trotz der Zerstörung von 1675 gibt es noch einige schöne Beispiele normannischer Architektur wie die Kirche St. Peter's.
Sehenswert ist auch das viktorianische Rathaus, das mit seinen gemeißelten Figuren an der Außenwand die Stadtgeschichte widerspiegelt. Die Church of the Holy Sepulchre, vor über 800 Jahren von einem normannischen Kreuzritter erbaut, ist heute die größte und am besten erhaltene Rundkirche im Land.
Das Museum of Leathercraft und das Central Museum dokumentieren eindrucksvoll die Geschichte der Lederindustrie und des Stiefel- und Schuhhandwerks, die in der Stadt blühten (auch heute ist Northampton Zentrum der englischen Schuhindustrie). Der gepflasterte Marktplatz ist einer der größten in England.
Auch das Umland der Stadt weist zahlreiche Sehenswürdigkeiten auf. Beispiele hierfür sind Rockingham Castle, gebaut von Wilhelm dem Eroberer, Sulgrave Manor, Stammsitz George Washingtons sowie Warwick Castle.
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